我妈的电话打过来时，我正戴着降噪耳机 ，改一份怎么看怎么不顺眼的方案。

手机在桌上“嗡嗡 ”地震得像只发怒的甲虫 。

来电显示“母后大人
”
，我赶紧摘了耳机，心里咯噔一下
。

这个时间点 ，不是小区广场舞的黄金时段吗？

“喂
，妈。”

“出大事了！你赶紧给我过来一趟！ ”我妈的声音又尖又细，像被谁踩了尾巴 。

我心头一紧 ，第一反应是我爸
，他那血压，一直是我们家的定时炸弹
。

“怎么了？我爸怎么了？
”

“不是你爸！是你舅！”

我松了口气 ，随即又提了起来。我舅，陈国栋
，一个57岁但心理年龄绝不超过27岁的男人，能惹出的事 ，从来都不比我爸的血压省心 。

“我舅他又干嘛了？跟人吵架了？还是骑他那破电驴又摔了？ ”

“比这严重一百倍！
”我妈深吸一口气
，声音压得极低，仿佛怕被邻居听了墙角 ，“他
，他跟王桂香，去开房了！”

王桂香
。

我们院里 ，住我舅对门那位
，刚退休的王大妈。

我感觉我的脑子，像被人拿棍子狠狠搅了一下 ，半天没理出头绪 。

“你说什么？我舅和王大妈？去哪？ ”

“酒店！龙腾酒店！你张阿姨的女儿在那做前台
，刚打电话说的！说看见你舅跟王桂香拉拉扯扯地进去了，开了个钟点房！”

我能想象出电话那头 ，我妈急得原地转圈的样子。

“哎哟我的老脸，这次全让你舅给丢尽了！一个快六十的人
，一个当奶奶的人，跑去开房！这要是传出去 ，我们家还怎么在院里做人？
”

我揉着太阳穴
，试图消化这个信息
。

我舅，陈国栋 ，身高一米七
，体重估计也一米七，头发稀疏 ，啤酒肚高耸
，退休前是国营纺织厂的保卫科科员，退休后唯一的爱好就是搓麻将。

王桂香大妈 ，广场舞领队
，热衷于一切八卦，嗓门洪亮 ，烫一头标准的深棕色小卷毛，据说年轻时也是厂里一枝花 。

这两个人
，怎么会？

“妈，你先别急 ，这里面是不是有什么误会？”

“误会？都进酒店了还误会！张阿姨女儿亲眼看见的！还说你舅脸红脖子粗
，王桂香眼睛也红红的，像吵过架
。 ”

吵架？

“你舅今天下午打牌 ，输给王桂香一千块钱！就在楼下老李的棋牌室！
”我妈终于抛出了一个看似合理的“动机”。

我愣住了 。

一千块
。

我舅那个死要面子的脾气
，输一千块，比割他肉还难受。

“他是没钱给 ，被王大妈抓去抵债了？ ”这个念头在我脑子里一闪而过
，我自己都觉得荒唐 。

“谁知道他怎么想的！你赶紧过来！我不敢去，你爸也不知道 ，这事不能让他知道
，不然你舅腿都得被打断！
”

我看了看电脑上还差一半的方案
。

“客户明天就要，我……”

“客户重要还是你舅重要！他可是我亲弟弟！万一他想不开 ，在酒店里跟王桂香打起来怎么办？万一…… ”我妈开始进行一些非常不妙的联想。

我叹了口气 。

“行，行
，我马上过去
。哪个酒店？龙腾？
”

“对！龙腾商务酒店！就在咱们区医院旁边那个！”

挂了电话，我看着屏幕上密密麻麻的字 ，一个头两个大。

我舅陈国栋
，是我妈这辈子最操心也最偏心的人 。

作为家里最小的儿子，从小被我外公外婆捧在手心 ，养成了眼高手低、好逸恶劳的性子。

年轻时也算有几分小帅
，在纺织厂上班，介绍对象的人踏破了门槛
。

但他挑啊 ，不是嫌人家姑娘胖
，就是嫌人家学历低，一来二去 ，把自己挑剩下了。

后来厂子效益不好
，他也下了岗，高不成低不就 ，干过保安，摆过地摊
，最后还是我爸托关系，给他弄进一家单位当了保卫科的闲职 ，混到退休 。

一辈子没结过婚
，也没个正经存款
。

退休金一个月三千出头，除了吃饭 ，全贡献给了楼下的棋牌室。

他的人生信条是：人可以没钱
，但不能没面子 。

打牌赢了钱，他能在院里吹嘘一个星期 ，请老头老太太们喝两块钱一瓶的汽水
。

输了钱
，他就黑着脸回家，谁惹他跟谁炸。

王桂香大妈 ，则是我们院里另一个传奇 。

她老公前些年得病走了
，儿子在上海工作，一年难得回来一次
。

她一个人守着一套两居室 ，退休生活过得有声有色。

上午买菜，下午麻将
，晚上广场舞 。

我们院里但凡有点风吹草动，绝对逃不过她的眼睛和耳朵
。

她跟我舅 ，是多年的“牌搭子 ”
，也是多年的“对头
”。

我舅嫌她打牌“太精”，每次都要算账算到小数点后两位 。

王大妈嫌我舅“牌品差 ” ，赢了就笑
，输了就闹。

两个人凑在一桌，那动静 ，跟说相声似的
，半个院子都能听见
。

可就是这么两个人，今天 ，闹到了酒店里。

我抓起车钥匙
，连外套都忘了穿，冲出了门 。

夜里的风有点凉 ，我打了个哆嗦，脑子里乱成一团麻
。

一千块钱。

对现在的我来说
，不算什么 。

但对我舅来说，那是他三分之一的月供 ，是他半个月的“事业经费”
。

他会为了这一千块钱
，跟王大妈闹到什么地步？

我不敢想。

车开到龙腾酒店门口，我一眼就看到了我舅那辆标志性的 ，后座上绑着一个旧得发亮的军绿色帆布包的电动车 。

我找了个车位停好
，深吸一口气，推门走进了酒店大堂
。

大堂里灯火通明 ，冷气开得很足。

一个穿着制服的年轻女孩
，看到我，立刻露出了“我懂
”的表情 。

“您是……陈国栋先生的家人？”

我点了点头
。

她就是我妈说的那个“张阿姨的女儿 ”。

“我叫周莉 。
”她对我笑了笑 ，指了指大堂角落的休息区
，“陈叔跟王阿姨在那边。”

我顺着她指的方向看过去
。

我舅和王大妈，正坐在一个双人沙发上。

两个人离得不近 ，中间隔着一个抱枕 。

我舅低着头，双手插在头发里
，姿势痛苦，像一尊思想者雕塑
。

王大妈则抱着手臂 ，扭头看着窗外
，侧脸紧绷，写满了“生人勿近 ”。

气氛……相当诡异 。

没有我妈想象中的打斗 ，也没有我想象中的争吵
。

就是一种……死寂。

“他们……没吵架？
”我小声问周莉 。

周莉摇了摇头
，脸上带着一丝困惑和八卦混合的神情
。

“没有。刚进来的时候，王阿姨好像在哭 ，陈叔就一直说‘我的错我的错’ 。然后我给他们倒了杯水
，他们就这样坐着，快半小时了 ，一句话没说
。”

我更糊涂了。

这演的是哪一出？

苦情戏？

我硬着头皮走了过去 。

“舅？王阿姨？ ”

听到我的声音
，两个人同时回过头。

我舅看到我，像是看到了救星 ，噌地一下站了起来
。

“大外甥！你可来了！
”

他的眼圈也是红的，配上他那乱糟糟的头发和皱巴巴的T恤
，活像个被人欺负了的小老头。

王大妈看到我，表情有些不自然 ，撇了撇嘴
，没说话，又把头扭了过去 。

“这是怎么回事啊 ，舅？”我走到他身边
，压低声音问
。

“哎！ ”他重重叹了口气，一屁股坐回沙发上 ，沙发垫都弹了一下。

“别提了
，丢死人了 。
”

他看了一眼王桂香的背影，声音更低了 ，“下午打牌
，手气太背，输了……输了点钱
。”

“一千块 ，妈都跟我说了。 ”

我舅的脸瞬间涨成了猪肝色 。

“你妈这个大嘴巴！”他咬牙切齿地骂了一句
。

“行了，到底怎么回事？怎么跑酒店来了？你没钱给
，王阿姨还能把你怎么样？
”

“不是没钱！”我舅急了，嗓门一下子拔高 ，又赶紧压下来
，“我有钱！我还能差她那一千块钱？ ”

他梗着脖子，像只斗败了的公鸡。

“那为什么？
”

我舅不说话了 ，只是一个劲地叹气 。

旁边的王大妈
，肩膀似乎抽动了一下
。

我这才注意到，她的眼角 ，好像还挂着泪痕。

一个为了钱
，一个在哭 。

这事，绝对不是一千块钱那么简单。

我决定换个突破口
。

我坐到王大妈旁边的单人沙发上 ，放缓了语气。

“王阿姨
，我舅这人，您也知道 ，脾气就这样，死要面子 。他要是说话不好听
，您别往心里去
。那钱，我替他还 ，您看……”

“谁要他的臭钱！ ”

王桂-香突然转过头
，冲我喊了一句。

她的眼睛又红又肿，里面全是委屈和愤怒 。

“我稀罕他那一千块钱吗？我儿子一个月给我寄多少钱！我差他那一千块？
”

她这一喊 ，把大堂里其他几个客人的目光都吸引了过来
。

我舅的脸
，彻底挂不住了。

“王桂香！你小声点！这是公共场合！”

“我凭什么小声！陈国栋，你今天把话说清楚！你到底什么意思！ ”王桂香也站了起来 ，指着我舅的鼻子 。

“你是不是觉得我一个寡妇
，就好欺负？你赢我钱的时候，怎么不说？输了钱 ，就说我出老千？你还要不要脸！
”

出老千？

我惊愕地看向我舅
。

这可是棋牌室的大忌。

我舅的脸
，从猪肝色变成了煞白 。

“我……我什么时候说你出老千了？我就是……我就是说你手气好得邪乎！”

“‘邪乎’？你说‘你这牌打得跟鬼上身一样’，是什么意思？你当着老李和吴姐的面说！你是不是男人！ ”

“我……我那是开玩笑！
”我舅还在嘴硬
。

“开玩笑？有你这么开玩笑的吗？你输不起就直说！背后捅人刀子算什么本事！”

王桂香越说越激动 ，眼泪又下来了。

“我王桂香活了五十多年，街坊邻居谁不知道我的人品？我儿子在外面那么有出息
，我至于为了一千块钱，做那丢人现眼的事吗？ ”

她一边哭一边说 ，控诉着我舅的“罪行” 。

我大概听明白了。

下午在棋牌室
，我舅输红了眼，嘴上就没把门的 ，说王大妈手气好得“邪乎
”
，暗示她作弊
。

这话可能当着人没说得太明白，但那意思 ，谁都听得懂。

王大妈当时没发作
，散了场，就直接堵在我舅家门口 。

两个人从楼道里吵 ，一直吵到院子里
。

我舅死活不承认自己说过
，王大妈气得不行，两个人拉拉扯扯 ，不知道怎么就到了这酒店。

“行了行了，王阿姨
，您先消消气 。”我赶紧递上纸巾，“我舅他就是嘴贱 ，您又不是不知道
。我替他给您赔不是了。 ”

我又转头瞪着我舅 。

“舅！是不是男人？赶紧给王阿姨道歉！
”

我舅的嘴唇哆嗦了半天
，看着满脸是泪的王桂香，眼神里闪过一丝愧疚 ，但那点可怜的自尊心
，还在作祟
。

“我……我也没说死……就是一句玩笑话……”

“陈国栋！ ”我真有点火了，“你还想不想在院里混了？为了一千块钱 ，你至于吗？诬赖人家王阿姨
，你良心过得去吗？
”

“谁是为了钱！”我舅被我戳中了痛处，也吼了起来 ，“我是气不过！我凭什么就一直输给她！她…… ”

他想说什么
，但看着王桂香的眼泪，后半截话又咽了回去。

气氛僵持不下 。

周莉端着两杯热茶走了过来 ，小心翼翼地放在他们面前
。

“叔，阿姨
，喝口水，消消气。有什么话 ，不能好好说呢 。
”

王桂香拿起茶杯
，手还在抖。

她喝了一口，像是被烫着了 ，又或许是情绪到了极点
，突然“哇”的一声，哭得更凶了
。

“我怎么这么命苦啊……老公死得早 ，儿子不在身边……现在连打个牌
，都要被人这么欺负……我活着还有什么意思啊…… ”

她这一哭，简直是肝肠寸断。

我舅彻底慌了神 。

他手足无措地站在那 ，想去安慰
，又不敢，一张脸皱得像个苦瓜
。

“你……你别哭啊……
”他结结巴巴地说 ，“我……我错了还不行吗？我给你道歉！我混蛋！我嘴贱！行了吧？”

他一边说，一边抬手
，轻轻给了自己一个耳光。

“啪 ”的一声，不响 ，但足够表明态度 。

王桂香的哭声
，渐渐小了
。

她抬起头，泪眼婆娑地看着我舅。

“你……你以为你道歉就行了？我的名声……我的名声都让你给毁了！”

“没毁！没毁！
”我舅急得直摆手 ，“老李和吴姐那边
，我明天就去解释！我请他们吃饭！我当着全院人的面，给你赔礼道歉！”

“谁要你当着全院人的面！你还嫌我不够丢人吗！ ”王桂香又喊了起来 。

我算是看出来了
。

这两个人 ，根本就不是为了钱。

钱
，只是一个导火索 。

引爆的，是两个孤独的中老年人 ，积压已久的
，说不清道不明的情绪
。

是自尊，是委屈 ，是寂寞。

“好了好了，
”我打着圆场
，“舅，你先坐下 。王阿姨 ，您也坐。事情已经这样了
，咱们得想怎么解决，光吵架没用
。”

我看了看他俩 ，决定使出杀手锏。

“你们俩
，到底为什么来酒店？总不能是为了吵架，专门找个这么贵的地方吧？ ”

这个问题 ，像按下了暂停键 。

两个人都不说话了
。

我舅的眼神开始躲闪
，王桂香则低下头，擦着眼泪。

“说啊 。
”我追问
。

我舅吭哧了半天 ，才小声说：“在院子里吵
，人多……不好看。”

“不好看？你们俩拉拉扯扯跑到酒店来，就好看了？ ”我没好气地说 。

“不是……是……是她……
”我舅指了指王桂香 ，“她吵着吵着，突然说头晕……喘不上气……”

我心里一惊
，看向王桂香
。

“王阿姨，您没事吧？要不要去医院？ ”

王桂香摇了摇头 ，声音还有点沙哑：“老毛病了
，一生气就犯。歇会儿就好 。
”

“她说头晕，我……我害怕啊
。”我舅接着说 ，脸上带着后怕的表情
，“我当时脑子一片空白，就想着得赶紧找个地方让她坐下。这附近 ，我……我就知道这家酒店…… ”

我明白了 。

我舅这个没用的男人
，一辈子没处理过这种事。

女人在他面前一哭二闹三头晕，他直接就宕机了
。

唯一的念头就是 ，不能让她在自己面前出事。

于是
，在那个混乱的瞬间，他选择了最近的 ，看起来能“休息”的地方——龙腾商务酒店 。

多么愚蠢，又多么……符合他的逻辑
。

“所以
，你们来酒店，是……因为王阿姨身体不舒服？
”我确认道。

我舅和小鸡啄米一样点头 。

王桂香没否认 ，算是默认了
。

我感觉荒诞又好笑。

我妈口中那场惊天动地的“中老年私奔”
，真相竟然是这个 。

一个输不起钱的麻友，和一个被气到头晕的牌搭子
。

“那你开了个钟点房干嘛？ ”我又问。

“我……我寻思着 ，大堂里人来人往
，她一个女同志，躺在沙发上也不像话 。开个房间 ，让她能躺下好好歇歇……
”我舅的声音越来越小
，显然也意识到自己这个举动有多么容易引人误会
。

我扶着额头，无话可说。

我该说他蠢呢？还是该说他……在那一瞬间 ，其实还挺绅士？

“行了
，我都知道了 。”我叹了口气，“误会 ，全都是误会。 ”

我看向王桂香
。

“王阿姨，你看
，我舅他也不是故意的。他就是个棒槌，脑子一根筋 。今天这事 ，是他不对
，他嘴贱，他混蛋
。您大人有大量 ，别跟他一般见识了。
”

然后我又转向我舅 。

“还有你！赶紧的
，诚心诚意，给王阿姨道个歉
。说完咱们就回家 ，别在这丢人了。”

我舅看着王桂香
，嘴唇嗫嚅了半天 。

他站起身，对着王桂香 ，深深地鞠了一躬
。

“桂香
，对不住了。我……我不是人 。我不该为了几个臭钱，就胡说八道
。我给你赔罪了。 ”

他的声音不大 ，但很诚恳 。

这是我第一次，见我舅如此低声下气。

王桂香看着他
，没说话，但眼神 ，明显软了下来
。

她也只是个普通的女人。

她要的
，无非也就是一个态度，一个公道 。

“行了
。
”她摆了摆手 ，声音里带着疲惫
，“今天这事，就这么算了吧。我也不想再提了 。”

一场风波 ，似乎就要平息
。

我刚松了口气
，准备带他们离开。

王桂香却又开口了 。

“但是，陈国栋 ， ”她看着我舅
，一字一句地说，“从今以后 ，我不想再在牌桌上看到你
。
”

我舅猛地抬起头，脸上满是错愕。

“什么意思？”

“意思就是
，有你的局，没我 。有我的局 ，没你
。 ”王桂香的语气
，斩钉截铁。

“你……你这是要跟我绝交？”我舅的脸色又白了 。

对于一个把麻将视为生命的人来说，被一个资深牌搭子“拉黑
” ，这打击
，不亚于失恋。

“我没那个闲工夫跟你绝交
。”王桂香冷笑一声，“我就是觉得 ，跟你这种人打牌
，没意思。赢了，被人说三道四 。输了 ，说不定还要被你念叨
。我何必呢？ ”

“我……
”我舅想反驳
，却找不到任何理由。

因为王桂香说的，都是事实 。

他的牌品 ，在院里是出了名的
。

“行，王桂香
，你行。”我舅咬着牙，从牙缝里挤出几个字 ，“不打就不打！地球离了谁不转？我还怕没人和我打牌？ ”

他又恢复了那副死鸭子嘴硬的样子 。

说完
，他转身就走
。

“舅！
”我喊了他一声。

他头也不回，大步流星地走出了酒店大堂 ，那背影
，要多萧瑟有多萧瑟 。

我无奈地看着王桂香
。

“王阿姨，您这又是何必呢。我舅他……”

“小凡 ，你不用劝我 。 ”王桂香打断了我
，“我跟他，认识快三十年了。他什么德性 ，我比你清楚
。今天这事
，要是不给他个教训，他永远不知道自己错在哪。
”

她顿了顿 ，眼神里流露出一丝复杂的情绪 。

“我也是……累了
。”

说完，她也站起身。

“谢谢你啊
，小凡 。让你大半夜跑一趟
。阿姨自己回去了。 ”

她冲我摆了摆手，也慢慢地 ，走出了酒店 。

大堂里
，只剩下我一个人
。

还有那两杯，已经凉透了的茶。

我回到家 ，已经快半夜十二点 。

我妈还坐在客厅里
，眼巴巴地等着
。

看到我进门，她立刻迎了上来。

“怎么样？怎么样？你舅呢？没打起来吧？
”

“没打架 。”我换着鞋 ，有气无力地回答。

“那……那他们…… ”我妈的表情
，在“好奇”和“难以启齿
”之间来回切换
。

“什么都没有。”我把事情的来龙去脉，掐头去尾 ，挑能说的
，简单跟我妈复述了一遍 。

当然，我隐去了“出老千 ”那段 ，只说我舅输了钱，心情不好
，跟王大妈吵了两句，王大妈一生气 ，头晕
，我舅就把她送酒店休息了
。

“就……就这样？
”我妈一脸的不敢置信。

“就这样 。”

“那……那你张阿姨女儿还说，他们拉拉扯扯 ，王桂香还哭了…… ”

“王阿姨头晕
，我舅扶着她，能不拉扯吗？被我舅气哭了 ，不行吗？
”我没好气地反问
。

我妈想了想
，觉得好像也对。

“哎哟，吓死我了 。”她拍着胸口 ，长出了一口气
，“我就说你舅不是那种人嘛
。虽然混是混了点，但作风问题 ，他一向很正派的。 ”

我懒得接她的话 。

我舅年轻时那些风流韵事，她要是知道
，估计得气晕过去
。

“行了，妈 ，没事了
，您赶紧睡吧。我舅和王阿姨也回去了 。
”

“那就好，那就好。”我妈念叨着 ，转身回了房间
。

我把自己扔在床上
，却翻来覆去睡不着。

脑子里，全是酒店里 ，我舅那个鞠躬
，和王桂香那句“我累了 ” 。

这件事，真的就这么“算了
”吗？

接下来的几天 ，院子里风平浪静
。

我舅没有像他说的那样
，“当着全院人的面”给王桂香道歉。

王桂香也没有再提过这件事 。

两个人，像是达成了一种默契的休战
。

但棋牌室 ，我舅是真的不去了。

以前，他每天雷打不动
，下午一点准时到，晚上九点才回家 。

现在 ，他整天把自己关在家里
。

我妈去看过他两次
，回来说他天天躺在沙发上看抗日神剧，茶几上堆满了瓜子壳和烟头 ，整个人都蔫了。

“你舅这次
，好像是真伤着了 。 ”我妈忧心忡忡地说
。

“伤什么？不就是不打牌了吗？正好戒了。”我不以为然 。

“你不懂。
”我妈摇摇头，“那不是打牌的事
。是……是王桂香 ，太不给他面子了。”

我妈虽然不知道“出老千 ”的内情
，但她能感觉到，王桂香那句“以后有你没我
” ，对我舅的打击有多大 。

那不仅仅是少了一个牌搭子
。

那是否定。

是对他这个人的
，彻底的否定 。

而王桂香呢？

她倒是没什么变化
。

依旧是上午买菜，下午……她不打麻将了 ，改去老年活动中心学跳交谊舞。

晚上，依旧是广场舞的领队
，口哨吹得比谁都响 。

只是，她脸上的笑容 ，好像少了点
。

有时候我下班回家
，在院里碰到她，她会冲我点点头 ，但眼神里
，总有种说不出的落寞。

两个人，都在用自己的方式 ，惩罚着对方
，也惩罚着自己 。

我以为，这件事就会随着时间 ，慢慢淡去
。

直到一个星期后
，我舅住院了。

还是我妈的电话 。

“小凡！你快来！你舅不行了！”

我当时正在开会，吓得差点把手机扔出去。

“怎么了？！ ”

“高血压！犯了！刚才在家 ，突然就晕倒了！幸亏我对门李阿姨去给他送饺子，发现得早！现在正在区医院抢救！
”

我什么也顾不上了
，跟领导请了假，一路闯着红灯 ，飙到了医院
。

急诊室门口
，我妈扶着墙，哭得像个泪人。

“都怪我……我这几天看他不对劲 ，就该早点带他来医院的……”

“妈
，您先别急，医生怎么说？ ”

“医生说 ，是急性高血压危象
，幸亏送来得及时，不然……不然就危险了 。
”

我扶着我妈坐下 ，心里也是一阵后怕
。

我舅虽然平时看着壮实
，但高血压的毛病，一直都有 ，只是他自己不当回事，药也是想起来就吃
，想不起来就算了。

抢救室的灯，亮了两个多-时 。

医生出来的时候 ，告诉我们
，人抢救过来了，但需要住院观察
。

我们隔着玻璃 ，看着躺在病床上
，戴着氧气面罩，脸色苍白的我舅。

我妈的眼泪 ，又掉下来了 。

“你说他这是图什么啊……不就是打个牌嘛……怎么还气出病来了……”

我不知道该怎么安慰她
。

我知道
，我舅这次生病，绝不仅仅是因为“气 ”。

是那根紧绷着的 ，名为“面子
”的弦
，彻底断了 。

他那点可怜的，支撑着他活了大半辈子的骄傲 ，被王桂香一句话，打得粉碎
。

他想不通
，也接受不了。

所以，他的身体 ，先替他崩溃了 。

我舅在医院住了半个月。

我跟我妈轮流去照顾他
。

他醒了之后
，话变得很少。

大部分时间，就是睁着眼睛 ，看着天花板
，不知道在想什么 。

医生说，他是情绪问题 ，心结解不开
，病就好得慢
。

我妈急得嘴上都起了泡。

她试着跟我舅聊天，说东说西 ，我舅都爱答不理 。

她说：“要不
，我去跟王桂香说说？让她来看看你？”

我舅的反应，出乎意料的激烈
。

“让她来干什么！看我笑话吗！我陈国栋就是死在医院 ，也不要她可怜！ ”

他吼完，又剧烈地咳嗽起来
，脸色涨得通红。

我妈吓得不敢再提 。

但我知道，他越是这样说 ，心里
，其实越是在乎
。

那天，我给他送饭。

病房里没有别人 ，他靠在床头
，看着窗外 。

窗外，是医院的小花园 ，有几个老头老太太
，在晒太阳，下象棋
。

“想下去走走？”我问。

他摇了摇头 。

“没意思。
”

我把饭盒打开 ，是他爱吃的梅菜扣肉
。

他看了两眼
，也没什么胃口。

“舅，”我坐到他床边 ，“你跟王阿姨，到底怎么回事？ ”

他转过头
，看着我，眼神很复杂 。

“你不是都知道了吗？
”

“我知道的 ，都是我妈说的
，是你说的
。我不知道王阿姨是怎么想的。”

我舅沉默了 。

过了很久，他才缓缓开口
。

“我跟她……认识三十年了。 ”

他的声音 ，有些沙哑 。

“刚进厂那会儿
，她就是厂花
。追她的男的，能从车间排到厂门口。我……我也追过 。
”

我愣住了
。

这可是我从没听过的秘闻。

“那……后来呢？”

“后来？ ”我舅自嘲地笑了笑 ，“后来她嫁给了他们车间的主任
，就是她后来的老公 。人家是大学生，干部 ，我呢？一个保卫科的小混混。拿什么跟人家比？
”

他的语气里
，带着一丝不甘
。

“从那以后，我就没再想过这事。她过她的阳关道 ，我过我的独木桥 。见了面，点个头
，也就这样了
。”

“直到……她老公走了，她也退休了。我们俩 ，都在院里住着
，低头不见抬头见 。 ”

“她一个人，也挺孤单的
。就喜欢上了打麻将。
”

“我们院里那几个老头老太太 ，你都知道
，牌瘾大，牌品差 。她一个女的 ，跟他们打
，老吃亏
。”

“有一次，老李头赢了她三百多块 ，耍赖不给。她气得跟老李头吵
，吵不过，回家自己哭 。 ”

“我看见了 ，就去找了老李头
。我说，‘一个大老爷们
，欺负一个寡妇，你还要不要脸？’我逼着他 ，把钱还给了她。”

“从那以后
，她就……就总爱找我打牌 。
”

“她说，跟我打 ，踏实。不管输赢
，至少不会赖账
。”

我静静地听着。

这些陈年旧事，像一部褪了色的老电影 ，在我眼前缓缓展开 。

“其实……跟她打牌
，我也挺高兴的
。 ”我舅的声音，低了下去。

“她聪明 ，牌打得好 。跟她打
，有劲
。
”

“而且……有人陪着，说说话 ，吵吵架，总比一个人闷在家里强。”

我明白了 。

麻将
，只是一个借口
。

牌桌，只是一个舞台。

他们享受的 ，是那种
，有来有往，有输有赢 ，有吵有闹的
，“人间烟火气 ” 。

是两个孤独的灵魂，在彼此身上 ，寻找着存在感
。

“那……那天你为什么要说她出老千？
”我问出了那个最关键的问题。

我舅的脸
，又红了 。

“我……我昏了头了。”他懊恼地说，“那天我手气太背了 ，一把没胡
，还不停地点炮
。她呢，就跟开了天眼一样 ，想要什么牌来什么牌。 ”

“我那脑子一热，就……就说了浑话 。
”

“其实话说出口
，我就后悔了
。”

“但我那张破嘴，那点破面子……就是拉不下脸来承认。 ”

“等我反应过来 ，她已经哭着跑出去了 。
”

“我追出去
，想跟她解释，她不听 ，就在院子里跟我吵
。”

“吵着吵着
，她说头晕……我当时，真的吓傻了。 ”

“我这辈子 ，没见过一个女人
，在我面前那个样子 。我又慌又怕，就想着 ，不能让她出事
。”

“所以……你就把她送酒店了？
”

他点了点头。

“我脑子里
，就闪过这个念ahhh 。酒店，有床 ，能休息，还有人……总比在大马路上强
。”

“舅
， ”我看着他，“你……是不是喜欢王阿姨？
”

我舅浑身一震。

他猛地抬起头 ，像看怪物一样看着我 。

“你……你胡说什么！”

他的反应
，比我预想的还要激烈。

“我……我都这把年纪了……黄土埋到脖子的人了……喜欢什么…… ”

他结结巴巴，语无伦次 ，眼神慌乱得
，像个做错事的孩子
。

我没再逼他。

答案，已经写在他脸上了 。

只是他自己 ，不敢承认
，或者说，从没想过去承认
。

在他看来 ，他
，陈国栋，一个又老又穷的糟老头子 ，有什么资格，去“喜欢
”那个
，在他心里，永远是“厂花”的王桂香？

他连承认的勇气 ，都没有。

所以
，他只能用“打牌 ”“吵架
”这种方式，笨拙地 ，维持着和她的联系 。

输了钱
，他懊恼
。

但更让他懊恼的，是王桂香那句“有你没我”。

那句话 ，斩断了他和她之间
，唯一的，那根脆弱的线 。

他接受不了
。

所以 ，他病了。

“舅
，你想不想见她？ ”我问 。

他沉默了
。

这一次，他没有激烈地反驳。

他只是看着窗外 ，很久，很久
，才几不可闻地，“嗯
”了一声 。

我走出病房 ，给我妈打了个电话
，让她下午不用过来了，我在这边守着。

然后 ，我拨通了另一个号码
。

那是我从我妈手机里
，偷偷记下的，王桂香的号码。

电话响了很久 ，才被接起 。

“喂？哪位？”是王桂香的声音
，带着一丝警惕
。

“王阿姨，是我 ，小凡。 ”

电话那头
，沉默了一下 。

“哦……小凡啊
。有事吗？”

“王阿姨，我舅……住院了。
”

我把事情 ，简单说了一遍 。

电话那头，又是一阵长久的沉默
。

久到我以为
，她已经挂了电话。

“……严重吗？”她终于开口，声音里 ，带着一丝不易察觉的颤抖 。

“医生说
，抢救过来了，但情况不太好
。主要是……心病。 ”

我加重了“心病
”两个字的语气 。

“他……他总看着窗外发呆 ，也不说话
，也不吃饭。”

“阿姨，我知道 ，那天的事
，是我舅不对
。但是……他跟您，毕竟快三十年的街坊了。您……能不能 ，来看看他？ ”

“就当……可怜可怜他 。
”

我用了“可怜”这个词
。

我知道
，这很卑鄙。

但我没办法 。

解铃还须系铃人
。

能救我舅的，只有她。

电话那头 ，传来一声，幽幽的叹息 。

“……他在哪个病房？ ”

下午三点
，阳光正好
。

王桂香提着一个水果篮，出现在了病房门口。

她换了一身衣服 ，不是平时跳广场舞的运动装
，而是一件深蓝色的连衣裙 。

头发，也像是精心打理过
。

她站在门口 ，有些犹豫
，没有立刻进来。

病床上的我舅，背对着门口 ，并不知道她来了 。

我站起身
，悄悄退出了病房，还顺手 ，带上了门。

门关上的那一刻
，我听到里面，传来王桂香 ，试探性的，一声呼唤
。

“老陈？
”

我在走廊的长椅上
，坐了很久。

我不知道他们在里面，说了什么 。

大概四十分钟后 ，门开了
。

王桂香走了出来。

她的眼圈
，又是红的 。

但这一次，脸上 ，却带着一丝
，如释重负的，淡淡的笑
。

她看到我 ，冲我点了点头。

“小凡
，谢谢你 。”

“阿姨，您…… ”

“我先回去了
。
”她没多说 ，转身走了。

我回到病房 。

我舅
，正靠在床头，吃着一个苹果
。

那是王桂香带来的水果篮里的。

他吃得很慢 ，很认真 。

脸上，是我从未见过的
，平静的表情。

“聊完了？”我问
。

他“嗯 ”了一声。

“她……都跟你说什么了？”我还是没忍住好奇 。

我舅看了我一眼，笑了
。

那是我见过的 ，他最轻松
，最释然的笑。

“她骂我了 。
”

“啊？”

“她指着我的鼻子，把我从头到脚 ，骂了个狗血淋头
。 ”

“她说
，陈国栋，你就是个。一个大男人 ，输不起
，还不敢认 。躲在医院里装死，算什么本事
。
”

我目瞪口呆。

这……这画风不对啊 。

“她还说……”我舅的脸上 ，竟然泛起了一丝红晕
。

“她说
，她老公走了这么多年，儿子也不在身边。院里那些老头子 ，一个个都不怀好意 。只有我……只有我，跟她打牌
，虽然斤斤计较，但从来没占过她便宜。 ”

“她说 ，她早就把我
，当成……当成自己人了
。
”

“所以，我那天说她出老千 ，她才那么伤心。”

“不是为了钱
，也不是为了名声 。 ”

“是觉得，被自己人 ，从背后
，捅了一刀
。
”

我舅说完，长长地 ，舒了一口气。

像是把积压在心里多年的
，一块巨石，彻底搬开了 。

“她……原谅我了
。”

“她说 ，等我出院了，请我吃饭。 ”

“还说……以后打牌
，让我……让我让着她点 。
”

他的嘴角，忍不住地上扬
。

那样子 ，像个得到了心爱玩具的孩子。

我突然觉得
，我舅，其实一点也不老 。

他的心里 ，一直住着那个
，三十年前，在工厂里 ，偷偷看着“厂花”
，却不敢上前的，青涩的少年
。

我舅出院后 ，精神状态
，焕然一新。

他真的，再也没去过老李的棋牌室 。

王桂香 ，也没再去老年活动中心跳什么交谊舞。

每天下午，我舅家那张旧得发亮的八仙桌上
，就会准时开局
。

牌搭子，还是院里那几个老头老太太。

但牌桌上的气氛 ，完全变了 。

我舅不再咋咋呼呼
，赢了钱，就偷偷塞给我妈 ，让她给我买好吃的
。

输了
，也只是笑呵呵地说一句，“今天手气不行 ，明天再战。 ”

王桂香呢
，依旧是那个精明的王大妈 。

但她算账的时候，总会有意无意地 ，“抹掉”我舅输的那些零头
。

两个人
，还是会吵架。

“陈国栋！你打的这是什么牌！想点我的炮吗？
”

“王桂香！你别得意！下把我就自摸！”

但那争吵里，再也没有了火药味 。

满满的 ，都是只有他们自己才懂的，情趣
。

院里的人
，都看出了门道。

大家心照不宣，有时候还会故意起哄 。

“老陈 ，你今天可得好好表现
，别又输给桂香了
。 ”

“桂香啊，你下手也轻点 ，给老陈留点面子。
”

我舅听了
，就嘿嘿地笑，露出一口被烟熏得发黄的牙 。

王桂香呢 ，就假装嗔怒地瞪那人一眼。

“就你话多！”

但那眼角眉梢
，全是藏不住的笑意
。

我妈，是最高兴的人。

她现在逢人就说：“我们家老陈 ，现在是越来越懂事了 。 ”

好像我舅
，一夜之间，就从那个让她操碎了心的弟弟 ，变成了她的骄傲
。

有一次，我妈悄悄拉着我
，问我。

“小凡，你说……你舅跟王桂香 ，会不会……？
”

她没说完
，但那意思，我懂 。

我笑了笑
。

“妈 ，这事
，您就别操心了。他们都这把年纪了，自己有分寸 。”

其实 ，我心里
，比谁都清楚
。

那层窗户纸，他们可能 ，一辈子都不会捅破。

结婚？

太复杂了 。

财产
，子女，街坊邻居的眼光……

对他们这个年纪的人来说 ，要考虑的东西，太多了
。

就这样
，做个“牌搭子 ”，挺好。

比朋友 ，多一点 。

比爱人
，少一点。

有个人，能陪着自己 ，吵吵闹-
，打发掉，这漫长而又孤独的 ，晚年时光
。

这就够了。

那天
，我又下班回家 。

夕阳把院子，染成了一片温暖的金色
。

我看到我舅和王桂香 ，并排坐在院子的长椅上。

不知道在聊些什么 。

王桂香笑得前仰后合
，一边笑，一边用手 ，轻轻打着我舅的胳膊
。

我舅呢，就坐在那
，咧着嘴，傻呵呵地笑。

那一刻 ，我突然觉得 。

所谓爱情
，或许，真的跟年龄 ，跟金钱
，跟那一张纸，都没有关系
。

它就是 ，当全世界都觉得你是个的时候。

还有一个人
，愿意坐在你身边，听你吹牛 ，跟你吵架 。

然后
，在你最需要的时候，告诉你：

“别怕 ，有我呢
。
”

这就够了。