地球是一个奇迹
物种｜全球
这只雄性蛇尾螳螂（Ameles serpentiscauda）的触角之间 ，能看到三只单眼——螳螂的单眼通常用于夜间飞行时，借助星光进行导航。而该物种的典型特征是翅膀短小且无飞行功能 ，这使得这种螳螂完全无法飞行。｜国家地理图片集
雌性螳螂素来因在交配过程中或交配后捕食配偶而臭名昭著 。
如今，科学家发现了一种矮螳螂新物种 ，雄性个体竟能通过一套复杂的舞蹈表演 ，成功避开这一致命厄运 。
在这场求爱之舞中，雄性螳螂会以多样姿态摆动腹部：时而如灵蛇盘绕般蜿蜒舒展 ，时而如响尾蛇摆尾般急促抽动。
据《行为生态学与进化》期刊报道 ，这种独特行为不仅为它赢得了“蛇尾螳螂”（Ameles serpentiscauda）的命名，更成为研究人员确认其新物种身份的关键依据 。
“我们此前已知部分螳螂会进行求偶展示 ， ”意大利蒙特基奥马焦雷市“G.赞纳托 ”考古与自然科学博物馆的博物学家馆长、该新物种联合发现者罗伯托·巴蒂斯顿（Roberto Battiston）表示 ，“但这样奇特的求偶方式，我们还是头一次见到 。”
神秘的螳螂家族
陶森大学螳螂实验室负责人 、生物学家克里斯托弗·乌菲（Christopher Oufiero）介绍，目前全球已知的螳螂物种约有2500种。
蛇尾螳螂的成年雄性个体 。其拥有两对极小且互不重叠的翅膀 ，这是该矮螳螂物种的一个显著特征 。｜国家地理图片集
“大多数人想到螳螂，脑海中浮现的都是那种体型较大 、通体翠绿的常见模样 ，但这个类群的多样性其实远超想象 ， ”未参与此次新发现的乌菲罗说道，“螳螂拥有动物界中最丰富多样的伪装策略 ，能模仿树叶、树枝 、花朵 、苔藓等多种事物的形态。”
这种多样性不仅体现在外形上 ，更延伸到行为层面——至少就目前已探明的少量信息来看确实如此 。尽管螳螂体型相对较大，且颇具辨识度 ，但它们的大部分行为 ，尤其是交配行为，至今仍笼罩在神秘面纱之下 。
“擅长隐匿是螳螂的生存本能 ，这是它们的核心生存技能之一 ， ”纽约美国自然历史博物馆博士生洛希塔什瓦·加里帕蒂（Lohitashwa Garikipati）表示，他并未参与该新物种的发现工作，“也正因为如此 ，它们的行为模式和生态习性往往难以被观察记录。 ”
蛇尾螳螂的发现源于2024年夏天的一次偶然邂逅 。当时 ，巴蒂斯顿的同事奥斯卡·马约廖（Oscar Maioglio）正在地中海意大利岛屿撒丁岛的一处偏远海滩度假，在距离海岸线数十码的灌木丛中 ，他发现了一些矮螳螂 。
这些螳螂看起来与已知螳螂物种颇为相似 ，但翅膀尺寸却比预期的更小。出于好奇，他收集了几只样本带回实验室饲养研究。
巴蒂斯顿表示 ，区分不同种类的矮螳螂难度极大 ，因为这类昆虫体长仅约2.54厘米，且不同物种的外形常常高度相似 。
但当他和马约廖观察到这些样本的交配过程时 ，立刻意识到它们不属于任何已知物种 。
“我们在研究中发现 ，不同种类的矮螳螂拥有各自独特的‘爱的语言’，它们的求偶展示各有千秋 ，身体部位的摆动方式也截然不同 ，”巴蒂斯顿说，“每个物种都进化出了专属的交流方式，对于大多独居的昆虫而言 ，这一现象着实令人惊叹。 ”
新发现引发更多疑问
这些样本不仅翅膀偏小 ，其独特的蜿蜒求偶舞蹈，也强烈暗示着它们是一个此前从未被记录过的全新物种 。后续的基因分析进一步证实了这一结论 。
“作者们采用了综合研究方法 ，将系统发育学、形态学与行为学相结合来鉴定新物种 ，这种研究思路非常值得肯定， ”乌菲罗评价道。
目前一个核心的未解之谜 ，便是这些求偶展示的具体功能 。它们是帮助雌性识别同类雄性的信号？
还是通过分散或“迷惑”雌性 ，为雄性创造安全接近的机会？无论其深层意义为何，科学家推测 ，这套求偶舞蹈能有效降低雄性在交配后被雌性捕食的风险 。
而实际观察结果也印证了这一点：研究人员在实验室饲养的蛇尾螳螂群体中 ，从未发现过性食同类的现象。
“这种交配展示的选择压力究竟如何产生 、背后又有怎样的原因，仍有待进一步探究 ，”加里帕蒂表示 ，“但我认为这一发现提供了一个有趣的线索，说明这些小型生物的复杂程度可能远超我们的认知 。这也表明，螳螂的行为模式远不止性食同类这一种 。 ”
巴蒂斯顿对此深表赞同。“螳螂的行为领域有太多值得探索的地方——它们的求偶行为 、伪装技巧、捕猎能力 ，以及感知世界的方式 ， ”他说，“螳螂就像是我们花园里的老虎 。但我们对老虎的了解无微不至 ，对螳螂却知之甚少 。”
巴蒂斯顿急于深入研究蛇尾螳螂 ，背后还藏着一层紧迫感。据他和同事们调查，这种新物种仅分布在撒丁岛海岸线上一段数百码长的有限区域内。
该栖息地的大部分区域位于保护区内 ，但旅游业的持续发展以及绵羊 、山羊的过度放牧 ，仍可能对这一物种的生存构成威胁 。
作为世界自然保护联盟（IUCN）螳螂红色名录的协调员，巴蒂斯顿负责评估全球螳螂物种的保护状况 。为确保蛇尾螳螂的存续 ，他和同事们已提议IUCN将其列为极危物种 ，并建议采取更严格的栖息地保护措施。
“根据我的从业经验，我们正在失去的物种数量 ，已经超过了新发现的物种数量 ， ”巴蒂斯顿说，“所以我真心希望，我们能够守护好这个珍贵的新物种 。 ”
撰文：Mary Bates
编译：Arvin
校对：Arvin
版式设计：Arvin
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评论列表（4条）
我是视听号的签约作者“叶浩迪”！
希望本篇文章《逃过“交配即死亡” 魔咒，新发现的螳螂物种靠跳舞躲开被配偶吃掉的命运》能对你有所帮助！
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