你有没有发现一个很特别的现象：一个国家能同时拥有尼德兰（Netherlands） 、荷兰（Holland）两个称呼 ，还搭配着看似不搭边的 “荷兰人 / 荷兰语 ”（Dutch） ，地名与人称 、语言名的混乱组合，让人晕头转向。
我们从小在中文里就习惯说 “荷兰人”“荷兰队 ” ，但查资料才发现 ，这个国家的官方正名其实是 “尼德兰 ”，这一叫错就延续了几十上百年 。而这一切的根源 ，竟是我们跟着英国人的一场 “口误” ，一路错叫到了今天 。
要理清这场横跨几百年的 “名字乌龙 ”，得先从最基础的概念说起。如今我们熟悉的这个国家 ，正式国名是 “荷兰王国 ” ，荷兰语写作 Koninkrijk der Nederlanden，英文为 Kingdom of the Netherlands 。
“尼德兰（Netherlands） ” 本意是 “低地诸国 ”“低地国家” ，并非指气质 “低端” ，而是该国地势确实极低 —— 总面积约 4.1 万平方公里，人口却有 1700 多万 ，属于欧洲人口密度较高的国家 ，且约 1/4 的国土在海平面以下，仅有一半左右的土地海拔超过 1 米 。
几百年来 ，荷兰人在这样的环境中求生 ，一边修建堤坝，一边靠风车抽水 ，将原本的海湾、湖泊逐步围垦成陆地和农田 ，台湾大学的课程资料中 “上帝创造海洋，荷兰人制造陆地 ” 的说法 ，正是对他们围海造陆拼劲的生动写照。
从行政区划来看 ，荷兰全国共分为 12 个省（不含加勒比海地区的海外领地），其中真正名字带 “荷兰 ” 的，只有北荷兰省和南荷兰省 。
我们熟知的阿姆斯特丹（北荷兰省） 、鹿特丹和海牙（南荷兰省） ，都集中在这两个省内 。这两个省的面积仅占全国的约 1/7 ，却聚集了全国最密集的人口，是实打实的经济和城市核心区 ，堪称 “尼德兰的长三角”。
因此从地理和行政角度而言 ，荷兰（Holland）原本只是一个地区的名字，从未是整个国家的 “本名 ” ，真正能代表全国的是尼德兰（Netherlands）或荷兰语中的 Nederland 。
那为何 “荷兰 ” 反而抢了 “尼德兰” 的风头？这要从 “荷兰（Holland） ” 一词的起源和历史地位说起 。
“荷兰（Holland）” 最早指中世纪的一个伯国，词源大概率是古荷兰语的 holt lant ，意为 “树林地 ”“林地 ” ，而非民间流传的 “空心地”—— 将其解释为 “低洼空心地 ” 只是好记的 “民间梗 ”，与真实的语音演变无关。
真正让 “荷兰” 声名远播的 ，是 17 世纪的 “荷兰黄金时代”。当时的荷兰共和国以今天的荷兰地区为核心 ，在欧洲的贸易 、金融、造船 、文化领域实力强劲，被誉为 “世界海上霸主 ” 。
阿姆斯特丹成为欧洲最大的谷物和金融中转站，鹿特丹也凭借全球贸易红利发展为世界级大港 。
大名鼎鼎的荷兰东印度公司 ，被不少研究者称为 “世界上第一家公司 ” 或 “第一家跨国巨头” ，其在亚 、非、美各大洲设立的据点和频繁的贸易活动，让 “荷兰 ” 二字得到了广泛传播 ，堪称 “最早的国家品牌营销 ”。
由于经济和贸易中心集中在荷兰地区 ，欧洲人逐渐形成了 “荷兰（Holland）= 那个富得流油的小国” 的认知，久而久之便用局部代指整体 。
后来拿破仑时期 ，还曾出现过正式名为 “荷兰王国 ” 的政权 ，进一步坐实了 “荷兰能代表整个国家 ” 的印象 —— 本质上就是 “强者定义规则”，哪个地区港口繁忙 、经济发达 、话语权强 ，就容易被用来概括整个国家 。
再看另一个关键概念：荷兰人 / 荷兰语（Dutch）。这个词最初与 “德国 ” 颇有渊源，语言学资料普遍认为 ，它和德语（Deutsch）、迪奇语（Dietsch）都能追溯到拉丁语的 theodiscus ，意为 “属于人民的、民间的”，最早是对一大片说日耳曼语族人群的统称 。后来在英语中，其指代范围逐渐缩小 ，最终专门用来指今天尼德兰地区的人及语言 。
而将 “荷兰（Holland ，地名） ”“荷兰人 / 荷兰语（Dutch，人称和语言名） ”“尼德兰（Netherlands ，正式国名）” 这三套体系缠在一起的关键 ，是 17 、18 世纪的英荷海上大战。
历史上共有 4 次英荷战争，主要发生在 17 世纪下半叶 ，是两大海上贸易强国为争夺航线和殖民地展开的较量 。长期战争催生了双方的互相调侃 ，英国人在宣传 、笑话和俚语中频繁使用 “荷兰人 / 荷兰语（Dutch）”“玩梗 ”，留下了诸多带有偏见的表达 。
比如我们今天常用的 “AA 制 ” ，英文是 go Dutch ，就带着 “荷兰人小气、精打细算” 的刻板印象；“酒后之勇 ”（Dutch courage）源于英国人嘲笑荷兰士兵靠烈酒壮胆；还有 “不知所云 ”（double Dutch） 、“严厉的长辈”（Dutch uncle）等。
其中的 “荷兰 ” 几乎都无正面含义 。同时，英国人在正式提及这个国家时 ，也常顺口用 “荷兰（Holland） ” 代指整个尼德兰 ，因为这是与他们交战最多 、贸易最频繁的地区，记起来更方便 。
于是在英语世界中 ，形成了 “国家叫荷兰（Holland）、人叫荷兰人（Dutch） 、官方场合偶尔提尼德兰（Netherlands） ” 的混搭认知。
17 世纪后 ，荷兰东印度公司及其他商船抵达亚洲，在东亚沿海和台湾地区开展活动时 ，便沿用了欧洲已叫顺嘴的 “荷兰（Holland） ” 作为自称 —— 毕竟 “简单好记才好沟通” ，没人愿意费力念 “低地诸国 ” 这样冗长的名称。
中文里的 “荷兰 ” 二字，本质上是对 “Holland” 发音的折中音译 ，而非对 “Netherlands” 含义的翻译（若按含义翻译 ，更贴切的是 “尼德兰 ” 或 “低地国 ”，法语 Pays-Bas 、西班牙语 Países Bajos 均是如此） 。
流传较广的说法是 ，当年负责登记的官员或译官询问荷兰商船船员 “来自何处” ，对方回答 “Holland ”，文书便记成了读音相近的 “荷兰 ” ，堪称 “历史上最有名的音译误会” 。
虽无史料白纸黑字佐证这一 “现场对话版 ” 故事 ，但结果确是如此：我们先通过 “荷兰（Holland） ” 认识了这个国家，并用 “荷兰” 二字将其纳入汉字体系，一叫就是几百年。后来随着近代知识体系的建立 ，中文世界也逐渐发现了 “荷兰 ” 与 “尼德兰 ” 的区别 。
不少科普文章、语言学习网站和媒体都反复强调 “荷兰只是 12 个省中的两个省 ”，呼吁大家 “别再以偏概全 ” ，中央纪委网站的解读也明确 “荷兰是历史形成的别称 ，正式全称是荷兰王国或尼德兰王国” 。
真正主动 “正名” 的，是荷兰政府。2019 年 ，荷兰宣布在对外宣传中不再使用 “荷兰（Holland） ” ，统一改用正式国名 “尼德兰（the Netherlands） ”，这场国家品牌重塑的预算约 20 多万欧元 。
从 2020 年 1 月起 ，荷兰国内的公司 、大学 、大使馆及政府部门在对外场合 ，均被要求统一使用 “尼德兰（Netherlands）”，同时更换视觉形象 —— 撤下橙色郁金香 +“荷兰（Holland） ” 的旧标志 ，启用橙色 “NL ”+ 简化郁金香图案的新品牌 “NL 尼德兰（Netherlands）” 。
不过中文媒体当时炒作的 “荷兰改名尼德兰 ”“荷兰将消失” 并不完全准确：荷兰的官方英文名一直是 “尼德兰（the Netherlands） ”，此次调整仅针对品牌层面的 “对外自我介绍 ”，并非更改国名；荷兰驻外机构也明确表示 ，中文目前仍沿用 “荷兰” ，日常使用无需刻意改变。
荷兰官方此举的原因很现实：一是希望对外形象更准确，避免大家只关注两个省；二是想引导游客前往全国各地 ，促进区域均衡发展 。
梳理完整条事实链条会发现 ，这场 “历史大乌龙 ” 并非某个英国船长的偶然口误，而是英语世界带头 。
整个欧洲为图省事 ，用最顺嘴、最有存在感的叫法对一个国家的形象进行 “懒人打包 ”—— 大家明知 “荷兰（Holland）” 只是局部地区 ，却懒得每次都解释正式名称，最终形成 “将错就错” 的局面。
那么 ，知道了这一切后 ，我们是否需要立刻将 “荷兰人 ” 改口为 “尼德兰人 ”？从尊重当事国选择的角度，正式场合中写作 “荷兰（尼德兰）” 更严谨 ，如今不少媒体和教材已开始采用这种表述；但日常聊天中 ，若突然说 “尼德兰国家队 ”，难免显得生硬 。
你会不会在正式场合刻意改口叫 “尼德兰 ”？
还是觉得名字只要大家听得懂就没必要较真？不妨一起探讨分享 。
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我是视听号的签约作者“忆海”！
希望本篇文章《历史大乌龙？我们叫了几百年 “荷兰人”，竟是因为英国人的口误》能对你有所帮助！
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